Cookies de terceros: qué son, para qué sirven y cómo funcionan
En este artículo voy a explicar de una forma simple, sin detenerme en conceptos más técnicos o con profundidad, cómo funcionan las cookies de terceros. Expondré un ejemplo real del uso que le damos a las cookies y cómo llegamos a estar identificados por terceras empresas a través de estos pequeños fragmentos de código.
Para entender las cookies de terceros, primero es esencial tener claros tres conceptos básicos:
1. Qué es una cookie
Las cookies llevan con nosotros prácticamente desde el inicio de los tiempos de Internet.
Explicado de forma llana podríamos decir que la cookie es un valor que identifica a los usuarios y sus preferencias. Este valor queda almacenado en el navegador del usuario una vez que visita una página web.
2. Para qué sirve una cookie
Las cookies permiten identificar al usuario y guardar sus preferencias para facilitar su navegación y experiencia en la web.
Por ejemplo, gracias a la cookie de sesión, el usuario puede iniciar sesión una vez y navegar por diferentes secciones (URLs) sin necesidad de identificarse de nuevo cada vez que cambia de sección (¡te imaginas qué infierno!).
Otro ejemplo habitual sería si el usuario desea mantener una lista de productos favoritos. Este listado quedará almacenado en una cookie específica para ello.
3. Cómo se almacenan las cookies
Los navegadores almacenan las cookies de manera ordenada y específica para cada sitio web, lo que significa que la información de las cookies, por ejemplo de Amazon, se guarda en un contenedor exclusivo para Amazon. Y así con el resto de páginas web.
Estas cookies nunca se transfieren de un sitio a otro. Es decir, el navegador nunca, bajo ningún concepto, mostrará los valores de las cookies de Amazon a otro dominio diferente que no sea el admitido por Amazon.com.
Entonces, ¿por qué cuando entro en una determinada página web, véase Amazon.com, y luego voy a Youtube.com, el primer anuncio que me sale es de Amazon.com?
La respuesta, y por eso estamos aquí, es: por las cookies de terceros.
¿Cómo funcionan las cookies de terceros?
Si todavía estás conmigo, aguanta, ¡que queda poco y vale la pena enterarse de esto!
Imaginemos que nuestra usuaria ficticia, María, utiliza el navegador más popular del planeta: Google Chrome.
María accede a sus páginas web favoritas a través de este navegador.
Hoy ha decidido acceder a una de sus tiendas online favoritas: www.asos.com.
Mientras navega, María se percata de que la página asos.com tiene integrado un botón para compartir artículos en Facebook y Pinterest.
Estos botones funcionan porque asos.com ha integrado código externo de Facebook y Pinterest, que conecta su sitio con estas plataformas. Aunque María no usa el botón, algo interesante sucede.
Cuando María termina de navegar por asos.com, se dirige a Facebook, y el primer anuncio que le aparece en sus stories es un anuncio de asos.com, concretamente, ¡de ese mismo producto que ha estado viendo!
¿Qué ha ocurrido aquí?
- Cuando María entra a asos.com, asos guarda en el navegador, en la zona correspondiente a asos.com, sus cookies.
- Asos tiene integrado un código externo controlado por Facebook, que puede realizar acciones en nombre de Facebook desde la web de asos.com.
- En este caso, el código externo de Facebook le ha dicho al navegador: oye, por favor, guarda en la zona correspondiente a Facebook.com de tu navegador esta cookie, para identificar a María. Por ejemplo, Cookie_Maria_Asos.
Gracias a esa cookie guardada (y lo vuelvo a repetir: de facebook.com desde la web de asos.com, en el navegador), cuando María vuelva a Facebook, y Facebook le pregunte al navegador: oye, ¿qué cookies tiene María en la zona correspondiente a mi dominio, Facebook.com?, el navegador le dirá: Cookie_Maria_Asos.
Y así es como Facebook sabrá que María ha estado en asos.
Este es el funcionamiento explicado de forma básica de las cookies de terceros.
Concretamente en este caso, se está haciendo uso del retargeting. Con esto, las plataformas externas a la tienda online sabrán quién es quién para mostrar la información pertinente a cada usuario, en este caso María, e intentar vender un producto que previsiblemente podría interesarle.
Podemos extrapolarlo a Google.com, que tiene amparados bajo su dominio a Youtube, Google Analytics, y toda la red display y de partners que integran algún producto de Google.
Si has aguantado, enhorabuena. No es sencillo comprenderlo, pese a que nos acribillen todos los días con avisos de cookies en el navegador — y eso que Google y la Unión Europea llevan tiempo avanzando hacia eliminar las cookies de terceros del todo.